下达剿灭鸸鹋命令的乔治·皮尔斯爵士。此人后来在参议院中被参议员詹姆士·杜恩（James Dunn）谑称为“鸸鹋战争部长”。[7]

1932年，澳洲军队介入了这次战争，[5]指挥官为澳洲皇家炮兵团第七炮兵连[2][6]的G·P·W·马里帝兹（G.P.W.Meredith）少校。在少校的指挥下，两名士兵配备了两挺路易士机枪[8]和一万发子弹[6]。由于一段时期的下雨，根据当地居民建议，这次行动被耽搁，然而鸸鹋的分布范围却更加广泛。[5]直到1932年的11月2日才正式开始。[2][5]根据报导，军方已与当地农民签下了订单，军方将提供100只鸸鹋的皮给农民，并由农民将它们制成帽子提供给澳洲轻骑兵。[9]

第一次行动

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11月2日，一个来到Campion的人看见了大约50只鸸鹋。[2]由于这些鸸鹋在射程之外，当地人试图将鸸鹋引入埋伏圈中，鸸鹋们却四散跑走，人们难以瞄准进行射击。[6]不过，虽然第一轮扫射在射程之外而没有达到目的，第二轮开火则杀死了一些鸸鹋。当天稍晚又遇到了一小群鸸鹋，“可能杀死了十二只左右的鸸鹋”。[2]

紧接著的重大的行动发生于11月4日。马里帝兹在当地的一个水坝附近设下埋伏，超过1000只鸸鹋被引进了埋伏圈。这次射击手们等到鸸鹋走近时才对它们开火。仅仅杀死了十二只鸸鹋之后，枪支熄火了。幸存的鸸鹋四散跑走，这天并未发现其他鸸鹋。[2]

在接下来的几天里，马里帝兹将行动转移到更远的南方，那里的鸸鹋“据说相当驯服”。 [10]然而，尽管他相当努力，其战斗成果却十分有限。[2]在一段时间里，马里帝兹甚至将路易士机枪安装在一辆卡车上，可惜这方法还是没用，卡车的速度无法追上鸸鹋，而且摇晃的卡车使射手无法精准命中。[2]11月8日，也就是第一次行动开始后的第六天，军方已经耗费了2500发子弹。[6]被杀死的鸸鹋数量不详，一项统计资料声称仅杀死50只，[6]而其他的资料则称为200只至500只左右——后者的资料由定居者提供。另外马里帝兹的官方宣称军方没有任何伤亡。[2]

鸟类学家Dominic Serventy对这次行动作了总结：

“

射击手们向大量鸸鹋开火的梦想是十分荒唐的。鸸鹋的首领实行了游击战术，笨重的鸸鹋们立即四散成为无数个小群，导致了军方白白耗费了大量装备。因此在大约一个月后，一支垂头丧气的部队退出了作战地。[11]

”

11月8日，澳洲众议院的议员对这次行动进行了讨论。[6]当地媒体报导仅仅只有极少数鸸鹋死亡[4][12]，皮尔斯于同日将军队和枪支撤出战场。[4][6][13][14]

第二次行动

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在澳军撤军之后，鸸鹋继续袭击麦田。农民们再次要求政府的干涉，并援引了酷热天气与干旱导致成千上万只鸸鹋入侵的话。西澳大利亚州州长詹姆士·米歇尔（英语：James Mitchell (Australian politician)）（James Mitchell）强烈支持让军队重返战场。另外，一位基地的指挥官宣称在初次行动中共杀死了300只鸸鹋。[14]

作为对该基地指挥官的回应，国防部长批准了军队重返战场并再次行动。[14]他在参议院为自己的决定进行辩护，解释军队有能力为由大量鸸鹋引起的农业威胁而战斗。[4]虽然军方对西澳大利亚州政府抱有希望，同意将枪支借给西澳大利亚州政府，马里帝兹再次表示该州缺乏富有经验的射击手。[2]

当1932年11月13日军队来到战场时，军队在最初两天战绩不错，大约杀死了40只鸸鹋。第三天（11月15日）的战绩却明显比前两天差。至12月2日为止，军方每周共用机关枪杀死约100只鸸鹋。马里帝兹于12月10日回顾了这次行动，在他的报告中宣称军方使用了9860发子弹，共杀死了鸸鹋986只；大约每十发子弹杀死一只鸸鹋。此外，马里帝兹宣称2500只鸸鹋在被子弹打伤之后死亡。[2]